小水电是指装机容量很小的水电站或水力发电设备。一般，按装机容量可把小水电划分为微型（小于100kw），小小型（100-1000kw）和小型（1000-10000kw）。
世界上水力发电是从小水电站开端的，许多欧美国家在19世纪就开端小水电站的制作。1878年法国建成世界上第一座水电站。美洲最早的水电站建于美国威斯康星州，于1882年9月开端发电，装机容量25千瓦。
我国自1912年云南昆明石龙坝水电站建成至今，水电开发已有100多年前史。比较大水电，装机容量在5万千瓦及以下的小水电，因规划小、无大坝制作等特色，一直是世界公认的环境友好型可再生动力。
我国的小水电开展阅历了三个阶段：新中国建立到20世纪70年代末是第一阶段，平均每年增长21万千瓦；改革开放到20世纪末是第二阶段，平均每年增长88万千瓦；进入21世纪以来为第三阶段，到2008年末平均每年增长330万千瓦。
小水电自开发以来优势明显，因技能老练、出资少等长处，已成为满意我国离网区域居民用电需求的重要电源，并推动了山区乡村经济的开展。21世纪以来，小水电又作为重要的可再生动力，成为我国调整动力结构、削减对化石动力依靠的重要挑选之一。
可是，小水电站一般都是径流式电站，使用的是天然水流，没有蓄水库。早年间部分当地趋利只制作了最简略的矮坝或引水堰，因为规划规划不行科学、运转办理也不行完善，后来部分河段减水脱流，给生态环境带来了很大的影响。
为了缓解生态环境的压力，加强小水电站的办理，2018年，水利部、国家发改委和生态环境部开端整理整治小水电职业，明确要求“分类整治、一站一策”。2020年末长江经济带小水电整治现已基本完成，绝大多数都能经过技能改造和办理提高来处理，因难以改造或老旧失修而需求撤除的小水电份额仅为14%左右。
跟着大电网不断延伸及分布式光伏、风电等技能进步，小水电在乡村电气化中的效果已被逐渐削弱。可是它的优势仍不能被疏忽，小水电占我国水能资源总量的1/5，相当于6个三峡工程，现在待开发的小水电资源潜力还有1/3多，对减排二氧化碳、提高电力系统灵活性的效果无足轻重。未来小水电想要取得可持续开展，就需求统筹好生态效益，逐渐向绿色转型。回来搜狐，检查更多
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